Red Hot Chili Peppers no pensaba mucho en Chad Smith cuando audicionó para la banda en 1988.
En ese momento, el grupo estaba en un estado de cambio. El guitarrista Hillel Slovak había muerto de una sobredosis de heroína, y John Fruscunte fue reclutado para reemplazarlo. Mientras tanto, el baterista D.H. Peligro había sido despedido, y la banda realizó audiciones abiertas para reemplazarlo. La participación fue menos que inspiradora.
“Pensé: ‘Oh, estos son los Chili Peppers. No vamos a tener ningún problema para conseguir un nuevo baterista'”, recordó el productor Michael Beinhorn, quien estaba trabajando con la banda en ese momento, en una entrevista reciente con el productor y YouTuber Rick Beato. “[Pero] nunca he visto un grupo más mediocre de bateristas bajo un mismo techo en toda mi vida”.
El último baterista en audicionar fue Smith, quien, según Beinhorn, entró “como si fuera el dueño del lugar”.
“Y todos lo odiamos de inmediato”, recordó el productor. “Todo el mundo lo mira y dice: ‘Este maldito tipo. ¡Qué imbécil!'”.
La banda inmediatamente juzgó a Smith tanto por su actitud como por su atuendo.
“Parece que pertenece a una banda de metal”, explicó Beinhorn. “Tiene un pañuelo alrededor de la cabeza y cosas así. Así que no está bien. Y solo pienso para mí mismo, solo quiero que este tipo se vaya. ¿Cómo te llamas? ¿Chad? Nombre perfecto. Toca la batería, váyanse de una puta vez”.
Por supuesto, el estado de ánimo en la sala cambió tan pronto como Smith se puso detrás del kit.
“Desde el primer éxito pensé: ‘Oh, Dios mío'”, confesó el productor. “Era tan bueno. Era TAN bueno. Y algo sucedió en esa habitación que solo he experimentado unas pocas veces en mi vida, como si literalmente se sintiera como si se hubiera abierto un portal de energía… Literalmente se sentía como si se hubieran abierto un montón de puertas, como si se hubiera recitado un conjuro mágico y todo simplemente [cayera en un lugar] como ese en una película… Todo cambió. Fue increíble”.
Según Beinhorn, Anthony Kiedis, Flea y Frusciante reconocieron que Smith era “no solo el mejor baterista que han audicionado, sino que es probablemente el mejor baterista con el que han tocado en toda su vida. Sabían a lo que se enfrentaban y el ambiente era increíble. Era tan bueno que no podías negarlo”.
El primer álbum de Smith con Red Hot Chili Peppers, Mother’s Milk, fue lanzado en 1989. Ha tocado en todos los lanzamientos de la banda desde entonces.
